
Priredili: Miroslav Doderović, Zdravko Ivanović
Zemljotresi spadaju u one prirodne pojave koje najčešće povezujemo sa katastrofama. To je posljedica ogromne energije seizmičkih udara, nepredviđenosti vremena njihovog pojavljivanja i širine prostora koji bivaju zahvaćeni njima. Sastav i građa Zemljine kore različiti su u području okeana u odnosu na kontinente. Tako, pod okeanima leži bazalt, teška, čvrsta stijena, gotovo crne boje koja sadrži veliku količinu gvožđa i magnezijuma. Ispod bazalta nalazi se sloj sličan bazaltu, ali još teži od njega. Na mnogim mjestima bazalt se izliva po dnu okeana u vidu lave, formirajući vulkanske kupe. Mnoge od tih kupa predstavljaju ostrva. Za razliku od bazalta, stijene koje izgrađuju kontinente lakše su po težini, svjetlije po boji i sadrže više silicijuma i aluminijuma. Stijene na kontinentima mogu biti različite, ali je njihov opšti sastav sličan granitima. Zato kažemo da se kontinenti sastoje od granita, a dno okeana od bazalta. Bazaltne stijene se ne prostiru samo ispod okeana nego okružuju svu Zemlju, pružajući se i ispod kontinenata. Na drugoj strani, graniti se nalaze jedino u području kontinenata i njihovih pragova. Razlika u težini dvije grupe stijena objašnjava činjenicu zbog čega su se kontinenti izdigli iznad okeanskih depresija. Isto kao i led, specifične mase 0,9 gr/cm3, koji pliva po vodi, tako i kontinenti, koji se sastoje od granita (specifične mase 2,65 gr/cm3, leže preko materijala težeg od bazalta (specifične mase 3,3 gr/cm3) koji se nalazi ispod njega. Na taj način kontinenti kao "granitne ploče" plivaju preko bazalta. Vrlo važno pitanje je geografsko rasprostranjenje zemljotresa. Postoje tri seizmička pojasa: tihookeanski, sredozemni i arktički pojas.
Najaktivniji je tihookeanski pojas u kome se dešava oko 60% svih zemljotresa, što iznosi oko 80% seizmičke energije. Tihookeanski pojas počinje od Kurilskih ostrva, obuhvata jugoistočni dio Kamčatke, a zatim preko Aleutskih ostrva prelazi na zapadnu hemisferu i prostire se preko Aljaske, obalama Tihog okeana sve do Meksika. Ovdje se od njega odvaja karipska zemljotresna petlja, koja prelazi preko Antilskih ostrva i južne obale Karipskog mora, zatim se produžava duž Anda i dolazi do južnog kraja Amerike, gdje se formira južnoantilska petlja, koja obuhvata Foklandska ostrva. Na suprotnoj strani Tihog okeana seizmički pojas ide od Kurilskih ostrva na jug, presijecajući Japan i zahvatajući istočnu obalu Azije.
Odavde se seizmički pojas grana na zapadni i istočni dio. Zapadni dio ide preko ostrva Riju - Kiju, zatim preko Tajvana i Filipina. Dalje se usmjerava prema Sundskim ostrvima i završava kod Andamanskih ostrva, spajajući se preko burmanskih epicentara sa sredozemnim zemljotresnim pojasom. Istočni ide pravo na jug preko Marijanskih ostrva i zapadnog dijela Karolinskih ostrva, presijeca Novi Zeland, a zatim kod ostrva Mak-Kanari formira petlju pružajući se na istok do južnog dijela Amerike. Time se zatvara prsten tihooekanskog zemljotresnog područja. Sredozemni ili transazijski pojas, prostire se od istočnih djelova Azije preko Pamira, zatim preko Irana, prolazi na zapad, obuhvatajući basen Crnog i Sredozemnog mora, i dalje se produžava u Atlantski okean u oblast Azorskih ostrva. U ovoj zoni oslobađa se oko 15% ukupne seizmičke energije. Ostali zemljotresni pojasevi imaju manju aktivnost i u njima se oslobađa manje od 5% ukupne zemljotresne energije.
U relativno neaktivne seizmičke oblasti spada Arktički pojas koji počinje od ušća rijeke Lene, zatim preko ostrva Jan Majen obuhvata Grenland i Island, gdje završava spajajući se sa Atlantskim pojasom. Taj pojas ide dalje centralnim dijelom Atlantskog okeana na jug, spajajući se kod Azorskih ostrva sa Sredozemnim seizmičkim pojasom. U Indijskom okeanu, postoji jedna seizmička zona slabe aktivnosti koja se prostire od obale Arabije iz Crvenog mora na jugoistok, zatim skreće na jugozapad, obilazeći jug Afrike, i spaja se sa Atlantskim pojasom. Unutar seizmički opasnih regiona nalaze se seizmički stabilni regioni - veliki okeanski baseni i kontinentalni štitovi. Jedinstven dio Zemljine lopte, koji u potpunosti možemo smatrati bezbijednim od zemljotresa je Antarktik. To je poseban problem, jer na Antarktiku postoje mlade planine i aktivni vulkani koji su u većini drugih područja povezani sa zemljotresima. Duboki zemljotresi obično nastaju u područjima sa spuštanjem geološke materije. Zato se ta područja često nazivaju "spuštajući blokovi litosfere", a drugi ga nazivaju zakonom Benofa. Plitki zemljotresi se javljaju u zoni čitavog lanca okeanskih rovova. Najveći broj dubokih zemljotresa nastaje oko Tihog okeana i u blizini njegovih obala. Najdublji zemljotres dosad desio se ispod mora Flores i njegova dubina je iznosila 720 km.
Van Tihog okeana, dubina veća od 100 km nije registrovana. Izuzetak predstavlja istočni dio Sredozemnog mora, zatim Rumunija i južni obodi Himalaja, gdje su registrovani zemljotresi dubine oko 220 km. Veoma važno pitanje danas u svijetu jeste mogućnost prognoziranja zemljotresa. U tom cilju najčešće se koriste: istorijski podaci o zemljotresima, paleoseizmološka ispitivanja, podaci o ranijim pokretima Zemljine kore, izučavanje aktivnosti rasjeda, neobične pojave kao predznaci zemljotresa, ponašanje mora, ponašanje životinja i dr. I more daje upozoravajuće predznake nastanka zemljotresa. U vezi sa ponašanjem mora rimski istraživač Plinije Stariji kaže da "potresi dolaze pri posve mirnom moru i potpuno bez vjetra, tako da ni ptice ne mogu lebdjeti u vazduhu." Pred obalom Kalabrije 5. februara 1783. godine, iako je vrijeme bilo tiho, voda nešto dalje od obale bila je uskomešana, a uz obalu neobično umrtvljena. Zatim se more naglo povuklo od obale da bi se zatim pojavio zemljotres koji je opustošio područje. Godine 1793. stanovnici ostrva Honšu u Japanu zapazili su takođe da se more povlači. Pobjegli su u brda gdje ih je zadesio zemljotres. Slično je bilo 1802. godine na ostrvu Sadu u Japanskom moru kada se more povuklo a ribari pobjegli od obale. Situacija na Honšu ponovila se 1872. godine kada se more povuklo 140 m od obale. Posle desetak minuta uslijedio je zemljotres sa velikim talasom. U Tangou (Japan) 1927. godine more se spustilo ispod normalnog nivoa, a onda se dogodio zemljotres.
Objavljen: Doderović, M., Ivanović, Z. (2008). Okeanografija-Geografski aspekti. Nikšić: Geografski institut Filozofskog fakulteta, 171-173.